本書是第一部舌診專書。敖氏原著後經元‧杜清碧增補，現今所通行者，多屬杜氏增補本，成書于1341年。本書是在敖氏《金鏡錄》的基礎上，由原12舌苔圖，增為36圖而成。又名《傷寒金鏡錄》。

全書將臨床常見舌象繪成36種圖譜，每圖之下附文字說明，聯繫病證以傷寒為主，兼及內科雜病及其他一些證候，對每種病理舌象，結合脈象闡述所主證候的病因病理，治法和預後判斷，或辨明類似證的輕重緩急，寒熱虛實，為中國現存第一部文圖并用的驗舌專書，對舌診的發展，起了承前啟後的作用。

全書1卷，載集白苔舌、將瘟舌、中焙舌、生斑舌、紅星舌、黑光舌、黑圈舌、火裂舌、蟲碎舌、裡黑舌、厥陰舌、死現舌、黃苔舌、黑心舌等36種驗舌圖。其中有24圖專論舌苔，4圖專論舌質，8圖兼論舌苔與舌質。圖中所載舌色有淡、紅、青等3種；論舌面變化有紅刺、紅星、裂紋等；苔色有白、黃、黑、灰4種；苔質有乾、滑、澀、刺、偏、全、隔瓣等描述，對主要病理舌象，基本概述全面。此書論舌，重視以舌苔、舌質的變化，探求病因，審因證治，判斷預後。

書中除詳述了以舌審證求因之外，對驗舌立法，處方遣藥亦不乏闡述。本書論舌不僅繪圖形象，直觀清晰，且驗舌求因，辨舌施治，有證有論，有法有方，論從舌出，法隨舌定，辨析嚴謹，確為中醫學的舌診發展奠定了基礎，而受到後世醫家的讚譽。

現存主要版本：明‧嘉靖八年北海馬崇儒校刻本；清‧乾隆二十五年錢塘王氏刻本；見《薛氏醫案》（題作：外傷金鏡錄）；見十竹齋刊《袖珍本醫書》本；見《醫林指月》本。

有學者認為敖氏為敖繼翁。敖繼翁，又稱敖繼公，字君善，福州長樂人，居於吳興(今浙江湖州)，元代經學家，是中國古代儀禮學發展史上的重要人物。目前現有的文獻中沒有敖繼翁涉及醫學的記載。明代醫家盧復曾云："敖氏，不知何許人。有舌法十二首，以驗傷寒表裡。" 敖氏為敖繼翁之說存疑，有待進一步考證。

推動《敖氏傷寒金鏡錄》從秘傳到公開的人是薛己。薛的著作有《薛氏醫案》24種和16種傳世，《敖氏傷寒金鏡錄》被收錄其中。

薛己在《敖氏傷寒金鏡錄》的《序》中，敘述了他在正德戊辰(1508)年，曾見到有人運用辨舌色診病，用藥十分有效，但向他咨詢舌診之術，其人始終沒有開口。後來，薛己在南京的太醫院偶然發現了《金鏡錄》，才瞭解了舌診的內容。於是，薛己刊刻了該書。書的序言記錄了刊刻時間是嘉靖已丑 (1529)，正是薛己從太醫院離職的前1年。

薛己在離職太醫院後的嘉靖丙辰年(1556) 再次刊刻了該書。在 "嘉靖丙辰刊本"中，薛己又寫了一篇《自序》，記錄了此次刊刻的協助者是廷尉錢體仁。薛己為了推廣舌診，把《敖氏傷寒金鏡錄》拿給錢氏看，錢 "見而悅之，遂命工登梓"。薛己在此次刊刻的序言中，也提到自己在太醫院時曾刊刻過《敖氏傷寒金鏡錄》，"昔承擔乏留都，嘗刻之"。

此次刊刻，薛己《自序》的落款為 "嘉靖丙辰秋日奉政大夫太醫院院使致仕姑蘇薛己撰"，說明他此時已經從太醫院離職。薛己竭力推動《敖氏傷寒金鏡錄》的刊刻，促使了該書的公開和流行。