本品為毛茛科多年生草本植物烏頭 (Aconitum carmichaelii Debx.) 的塊根。主產於四川、雲南、陝西、湖南等地。夏、秋季採挖，曬乾。生用或製後用。

【性味歸經】

辛、苦，溫，有大毒。歸心、脾、肝、腎經。

【功效】

祛風除濕，散寒止痛。

【主治】

1. 用於風寒濕痺。本品能祛風除濕，散寒止痛。冶寒濕頭痛、身痛、歷節疼痛，不可屈伸者，常與麻黃、白芍、黃耆等同用，如烏頭湯。若治中風手足不仁、筋脈攣痛，常與乳香、沒藥、地龍等同用，如小活絡丹。
2. 用於諸寒疼痛、跌打損傷、麻醉止痛等。本品具有較強的散寒止痛作用，若用治寒疝腹痛、手足厥冷，單用本品濃煎加蜜服，即《金匱》大烏頭煎；治外傷瘀痛，常與乳香、沒藥、三七等同用；取其麻醉止痛作用，可做手術麻醉用藥，多與蟾酥、生南星、生半夏等同用，如外敷麻藥方。

【文獻別錄】

1. 《本草綱目》：「主大風頑痺。」

【用法用量】

煎服，3～9g。若作散劑或酒劑，應減為1～2g，入湯劑應先煎0.5～1小時，外用適量。一般制後用，生品內服宜慎。

【注意禁忌】

孕婦忌用。反半夏、栝蔞、貝母、白芨、白蘞。不宜久服，生品只供外用。

【現代藥理】

川烏含多種生物鹼，主要是烏頭鹼、異烏頭鹼、次烏頭鹼、素馨烏頭鹼等。烏頭有鎮痛、鎮靜、局部麻痺等作用。對動物實驗性「關節炎」有消炎作用。次烏頭鹼和烏頭原鹼對於因注射菌苗而引起發熱的家兔有解熱作用，但對正常體溫無影響。烏頭煎劑或總鹼能引起麻醉貓的冠狀動脈血流量增加，小劑量烏頭鹼使心跳減慢，大劑量則引起心率不齊，甚至心室顫動。