黄帝姓姬，一姓公孙，号轩辕氏、有熊氏，少典之子，处于原始社会末期，为部落或部落联盟的领袖，传说中我国各族人民的共同祖先，发明了舟车、兵器、文字、衣服、射箭、音律、养蚕、算术等等。

中国古文献有许多黄帝发明医药的记载。帝王世纪云：“黄帝使岐伯尝味草木，典医疗疾，今经方、本草之书咸出焉”，通鉴外记云：“（黄）帝以人之生也，负阴而抱阳，食味而被色，寒暑荡之于外，喜怒攻之于内，夭昏凶札，君民代有，乃上穷下际，察五色，立五运，洞性命，纪阴阳，咨于岐伯而作内经，夏命俞跗、岐伯、雷公察明堂，究息脉；巫彭、桐君处方饵，而人得以尽年”。

春秋战国时期的黄帝内经、黄帝八十一难经之所以冠上“黄帝”之名，主要在反映人们的崇敬和缅怀之情。