本品為海帶科植物海帶或翅藻科植物昆布 (Ecklonia kurome Okam) 和裙帶菜 (Undaria Pinatifida (Haru.) Sur.) 的葉狀體。主產於中國山東、遼寧、浙江、福建等地。夏、秋兩季採撈，除去雜質，漂淨，切寬絲，曬乾。海帶與昆布之性味、功效、食療應用基本相同，但因昆布粗糙，人們在荒年時才食用。

【性味歸經】

鹹，寒。歸肝、腎經。

【功效】

清痰軟堅，利水消腫，清熱。

【主治】

1. 用於癭瘤、瘰癧、睪丸腫痛等。昆布味鹹性寒，有軟堅消痰散結之功。治癭瘤，常配貝母等同用，如海藻玉壼湯；治瘰癧，常與夏枯草、玄參、連翹等同用，如內消瘰癧丸；治睪丸腫痛，配橘核、川棟子等，如《濟生方》橘核丸。
2. 用於腳氣浮腫及水腫等。昆布有利水消腫之功，可與澤瀉等利濕藥同用。常與海藻相須為用。

【文獻別錄】

1. 《別錄》：「主十二種水腫，癭瘤聚結氣。」
2. 《本草經疏》：「昆布鹹能軟堅，其性潤下，寒能除熱散結，故主十二種水腫，癭瘤聚結氣。東坦云：癭堅如石者，非此不除。正鹹能軟堅之功也。詳其氣味、性能、治療、與海藻大略相同。」

【用法用量】

10～15克。煎服。

【現代藥理】

昆布含藻膠酸、昆布素、半乳聚糖等多糖類、海帶氨酸、谷氨酸、天門冬氨酸、脯氨酸等氨基酸，維生素及胡蘿蔔素、碘、鉀、鈣等無機鹽。由於含碘和碘化物，有防治缺碘性甲狀腺腫的作用；海帶氨酸及鉀鹽有降壓作用；藻膠酸和海帶氨酸有降血清膽固醇的作用。此外，還有輕度的通便作用。