本品為十字花科草本植物獨行萊 (Lepidium apetalum Willd.) 或播娘蒿 (Descurainia sophia (L.) Webb ex Prantl) 的成熟種子。前者稱「北葶藶」主產於河北、遼寧、內蒙古、吉林等地：後者稱「南葶藶」，主產於江蘇、山東、安徽、浙江等地。夏季果實成熟時採割植株，曬乾，搓出種子，除去雜質，生用或炒用。

【性味歸經】

苦、辛，大寒。歸肺、膀胱經。

【功效】

瀉肺平喘，利水消腫。

【主治】

1. 用於痰涎壅盛，喘咳不得平臥之證。本品苦降辛散，性寒清熱，專瀉肺中水飲及痰火而平喘咳。常佐大棗以緩其性，如《金匱》葶藶大棗瀉肺湯。臨床常配蘇子、桑白皮、杏仁等瀉肺平喘。
2. 用於水腫、懸飲、胸腹積水、小便不利等。本品泄肺氣之壅閉而通調水道，利水消腫。治腹水腫滿屬濕熱蘊阻者，配防己、椒目、大黃，即己椒藶黃丸，治結胸證之胸脅積水，配杏仁、大黃、芒硝，即大陷胸丸，近代用本品配伍其他藥物，治滲出性胸膜炎等有效。

【文獻別錄】

1. 《本經》：「主癥瘕積聚結氣，飲食寒熱，破堅逐邪，通利水道。」
2. 《別錄》：「下膀胱水，伏留熱氣，皮間邪水上出，面目浮腫。」
3. 《開寶本草》：「療肺壅上氣咳嗽，定喘促，除胸中痰飲。」

【用法用量】

煎服，5～10g；研末服，3～6g。

【現代藥理】

北葶藶子含有強心作用的物質、芥子甙、脂肪油、蛋白質、糖類等，南葶藶子含揮發油（油中含異硫氰酸苄脂，異硫氰酸烯丙酯等）、脂肪油、強心甙（其一名七里香甙甲）等。

1. 兩種葶藶子醇提取物，均有強心作用，能使心肌收縮力增強、心率減慢。
2. 對衰弱的心臟可增加輸出量，降低靜脈壓。大劑量可引起心律不齊等強心甙中毒症狀。
3. 本品尚有利尿作用。