本品为旋花科一年生寄生缠绕草本植物菟丝子 (Cuscuta chinensis Lam.) 的成熟种子。我国大部分地区均有分布。秋季果实成熟时采收植株，晒干，打下种子，除去杂质，生用或盐水炙用。

【性味归经】

甘，温。归肝、肾、脾经。

【功效】

补肾固精，养肝明目，止泻，安胎。

【主治】

1. 用于肾虚腰痛，阳萎遗精，尿频，带下等证。既能补肾阳肾阴，又有固精、缩尿、止带之效。治腰膝酸痛，常配杜仲，治阳痿遗精，常配枸杞子、五味子、覆盆子等，如五子衍宗丸；治小便不禁，常配桑螵蛸、鹿茸、五味子等；治带下、尿浊，常配茯苓、莲子、芡实等，如《局方》茯菟丹。
2. 用于肝肾不足，目失所养而致目昏目暗，视力减退之症。能益肾养肝，使精血上注而明目。常配熟地黄、枸杞子、车前子等，如驻景丸。
3. 用于脾肾虚泻。能温肾补脾而止虚泻。常配人参、白术、补骨脂等同用。
4. 用于肝肾不足的胎动不安。有补肝肾，固胎元之效。常与川续断、桑寄生、阿胶配伍应用，如寿胎丸。
5. 此外，菟丝子还能治肾虚消渴，常与天花粉、五味子、鹿茸等配伍应用。
6. 酒浸外涂，对白殿风亦有一定疗效。

【文献别录】

1. 《本经》：“主续绝伤，补不足，益气力，肥健，汁去面䵟。”
2. 《药性论》：“治男女虚冷，添精益髓，去腰疼膝冷，又主消渴热中。”

【用法用量】

煎服，10～15g。外用适量。

【现代药理】

本品含树脂甙、糖类、黄酮类化合物等。能增强离体蟾蜍心脏收缩力；降低麻醉犬血；抑制肠运动；兴奋离体子官；延缓大鼠半乳糖性白内障的发展，并有一定的治疗作用，对氢化可的松所致小鼠“阳虚”模型有治疗作用，并能增强非特异性抵抗力等。