【描述】

本书系本草学、博物学巨著。李时珍撰成于1578年。万历二十一年（1593），乃由金陵胡成龙刻成出版，称金陵本。据金陵版题名，药图为其子李建中辑，李建元、李建木绘。

本草纲目问世后，400多年来，刻印数十次，版本众多，有“一祖三系”之称。一祖即金陵本，又分为江西本、钱本、张本三个系统。祖本金陵本含摄元堂本，存世仅7部，江西本系统流行于明末清初，又包括江西本（1603）、湖北本、石渠阁本、立达堂本、十竹斋本、宽永本（日本）、张朝本、金阊本、五芝堂本、人民卫生出版社校点本（1977～1981）等12种，钱本系统流行于清初、中期，包括钱蔚起本（武林钱衡本，1640）、日本承应二年本（1653）、太和堂本、日本万治二年本（1659）、本立堂本、文会堂本、四库全书本、同文堂袖珍本等38种。张本系统，清末以后流行，有张绍棠本（味古斋本），刻于1885年，文字参校江西本、钱本二系，药图依钱本改绘（400余幅），附有清代赵学敏本草纲目拾遗，流传甚广。此外还有鸿宝斋本、图书集成局本、同文书局本、萃文书局本、商务本、日本半田屋本（1913年刻，1919年再版。名为补注本草纲目，附汉药本别名共通索引）、台北文光本、九龙求实出版社本、人民卫生出版社影印本（1957）、香港商务本等18种。

全书共52卷，载药1892种，其中植物药1094种。矿物、动物及其他药798种，有374种为李氏所新增。附图1109幅，方剂11096首，其中有8000多首方剂为李氏收集或拟定的。达尔文在自己的著作中提到的中国古代百科全书，据所引的材料分析，指的就是《本草纲目》。

本书问世后，促进了中国对本草学、生物学的研究，涌现出一批以本草纲目提供的资料为主，选药精当的实用型的本草学著作，有药有图有方，切于临床应用，如本草选、本草汇言等，出现了一些扩充性和拾遗性的著作，如本草纲目拾遗、植物名实图考等，1606年该书传入日本，后又通过各种途径传入欧洲，在国外产生了很大影响，出现了英、法、德、日等多种文字的节译本。